“医生，我最近总是肚子不舒服，是不是年纪大了，肠胃不行了？”55岁的老李这半年总觉得哪里不对劲：本来胃口很好的人，突然吃点就饱。
大便不是稀就是干，一会儿便秘一会儿腹泻，人也瘦了一圈。家里人都说是“老毛病”“胃炎”“上火”，他自己也没当回事。
直到有一天，大便上出现了一圈鲜红色的血，他被家人“半拖半拽”送进医院。做完肠镜，医生沉默了一会儿，说出结果：肠道恶性肿瘤，已经不算早期。
老李懵了：“要是早来，会不会不一样？”医生叹了口气：“很多人和你一样，把肠癌早期的信号当成‘小毛病’，等到症状明显，往往已经错过最佳时机。”
肠道里的恶性肿瘤，很少“突然出现”，身体往往会提前给出一些提醒。只是，这些提醒太像“普通肠胃不适”，容易被忽视。
那到底该留心哪些信号？
下面这5个表现，尤其是中老年人，务必多留心。先说明一点：有这些表现≠一定是肠癌，但如果持续存在、越来越重，就必须警惕，尽快就医排查。
大便习惯明显改变，持续超过一个月。原来每天一次、形态正常的大便，突然变成：一段时间便秘，一段时间腹泻，来回反复。排便次数明显增加或减少。总有一种“拉不干净”的感觉。
短期饮食不当、受凉也会引起改变，但一般一两周内会恢复。如果超过4周仍没好转，就要警惕肠道里是否有“占位性病变”（比如肿瘤）影响了肠道蠕动。
大便形状变细、变扁，像“铅笔条”。很多被确诊为结直肠癌的病人，回想起来都有类似感受：“以前大便粗壮、成型，现在老是细细长长、扁扁的一条。”
这可能说明肠腔内有东西占地方，让粪便通过的“通道”变窄。并不是每一次形状改变都代表肿瘤，但持续出现、且越来越细，就不应只当作“上火”看待。
不明原因的便血或大便发黑。颜色鲜红：多见于靠近肛门的下消化道出血，如直肠、肛管病变。颜色暗红、夹杂黏液：可能提示更上方肠道有问题。
柏油样黑便：像沥青、味道臭，要高度警惕上消化道或部分结肠出血。痔疮也会出血，但痔疮出血往往伴随排便时肛门明显疼痛、瘙痒或肿物脱出。
如果你一直“自认为是痔疮”，却从没好好做过肠镜检查，那就很危险了。不少“痔疮患者”，最后被查出其实是直肠癌。
体重在短时间内明显下降，却没刻意减肥。如果在3个月内体重下降超过原体重的5%，比如原来60kg的人，突然掉到57kg以下，而且：
饮食没刻意控制；运动量并未明显增加；同时伴随乏力、食欲下降、贫血等。就要高度警惕恶性疾病消耗。肿瘤会消耗大量营养，还可能影响消化吸收，让人看起来“突然瘦了一圈、气色变差”。
长期乏力、脸色苍白，查血发现贫血。肠道肿瘤，尤其是右半结肠癌，往往以慢性失血为主要问题：每次出血量不大，肉眼甚至看不见，但日积月累，就可能造成：
缺铁性贫血（血红蛋白下降，面色苍白、易头晕）。活力明显下降，稍微活动就气喘。女性常被误以为是“月经量大导致贫血”，延误肠镜检查。
中老年人一旦出现原因不明的缺铁性贫血，医生通常会建议做胃肠镜，排查消化道肿瘤，这是相对明确的指南共识。
出现这些表现，一定是肠癌吗？
并不是。这些症状也可能来自肠易激综合征、慢性肠炎、痔疮、肛裂等较常见问题，但关键有两点：
持续时间：偶尔不适一两周，多与饮食、感染有关。超过4周仍明显存在，就要警惕器质性病变。合并情况：如果同时存在体重下降、贫血、家族有肠癌史，风险会明显增加。
判断有没有肠癌，靠的不是猜，更不是拖，而是检查：肠镜+病理活检，是目前最可靠的诊断方式。
想防住肠癌，日常可以做到什么？
从45岁起，无论有没有症状，建议在医生评估下做一次基线肠镜；如有家族史，可适当提前。有上述可疑症状时，不要自己长期吃止泻药、通便药“硬抗”，应尽快就诊。
控制高脂、高腌制、高加工肉类饮食，多吃全谷物、蔬菜、水果。保持规律作息、适量运动，避免长期久坐、肥胖。健康，很多时候就藏在“你愿不愿意早点检查”这件小事里。
如果你或家人最近有文中提到的表现，不必先吓自己，但一定要尽快去正规医院消化内科或肿瘤相关专科就诊，在医生评估下决定是否需要肠镜、影像等检查。
是否存在肠道恶性肿瘤、能否通过治疗达到预期效果，必须结合个人病情、检查结果和整体情况，由专业医生面对面评估，任何文章都无法替代正规面诊。
注：文中所涉人物均为化名，请勿对号入座。
参考资料:
中国临床肿瘤学会（CSCO）结直肠癌诊疗指南（2023版）
中华医学会消化内镜学分会.结直肠癌筛查与内镜诊治中国专家共识(2020年).中华消化内镜杂志.
中华医学会肿瘤学分会.结直肠癌诊疗规范(2022年版).中华肿瘤杂志.
中华预防医学会.中国结直肠癌筛查与早诊早治指南(2020年).
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